Jepang sukses mengamankan satu tiket ke babak perempatfinal Piala Asia 2019 setelah berhasil menaklukkan Arab Saudi di babak 16 besar lewat skor tipis 1-0.

Bertandingan di Sharjah Stadium, Sharjah, kelolosan Jepang ditentukan melalui gol tunggal yang diciptakan oleh Takehiro Tomiyasu di babak pertama. Dengan hasil ini Jepang akan menjadi lawan Vietnam di babak selanjutnya yang sukses memulangkan Yordania melalui drama adu penalti di babak 16 besar.

Pertandingan Jepang melawan Arab Saudi ini sebelumnya disebut-sebut sebagai pertandingan terbesar di babak 16 besar Piala Asia karena mempertemukan dua tim besar Asia. Namun, pertandingan kedua tim ini berjalan di bawah ekspektasi yang diharapkan.

Kedua tim terlihat sangat berhati-hati dalam pertandingan kali ini, terutama Jepang yang terlihat sangat mengandalkan taktik serangan balik serta situasi boa mati. Meski demikian, taktik bermain Jepang terbukti lebih ampuh.

Lewat situasi sepak pojok tim Samurai Biru sukses mencetak gol melalui tandukan Tomiyasu memanfaatkan umpan dari Gaku Shibasaki di menit ke-20. Ini merupakan gol pertama bek berusia 20 tahun itu untuk skuat tim nasional Jepang. Usai gol tersebut, para pemain Jepang bermain sangat disiplin dalam menjaga keunggulan yang mereka miliki.

Meski terus menerus digempur oleh lini serang Arab, justru Jepang yang memiliki kans untuk mencetak gol tambahan ketika Yoshinori Muto mendapat peluang lewat sebuah serangan balik. Akan tetapi, Muto terlalu lama dalam memegang bola sehingga kans yang diperolehnya berhasil diblok dengan baik oleh Yasser Al-Shahrani.

Statistik mengejutkan tercatat di akhir pertandingan dengan persentase penguasaan bola Jepang yang hanya mencapai 24 persen berbanding 76 persen milik Arab. Meski demikian, Jepang yang berhak lolos ke babak selanjutnya setelah berhasil mempertahankan keunggulan satu gol yang didapatkan dari tandukan Tomiyasu di paruh pertama pertandingan.