Bayern Munich dipastikan tidak akan diperkuat salah satu pemain andalan mereka yakni Thomas Muller dalam laga dua leg menghadapi Liverpool di babak 16 besar Liga Champions musim ini. Kepastikan itu didapatkan setelah sang pemain dijatuhi larangan tampil dalam dua laga oleh UEFA.

Sanksi ini dijatuhi UEFA kepada Muller menyusul kartu merah yang diterima oleh penyerang asal Jerman itu di pertandingan terakhir melawan Ajax Amsterdam di fase grup yang berakhir dengan skor imbang 3-3. Kala itu Muller diusir dari lapangan karena mengangkat kaki terlalu tinggi hingga mengenai kepala penggawa Ajax, Nicolas Tagliafico.

Usai laga tersebut berakhir, Muller langsung menyampaikan permintaan maaf kepada Tagliafico dan mengaku bahwa dirinya sama sekali tidak sengaja untuk melakukan hal tersebut.

“Saya minta maaf kepada Tagliafico. Saya sama sekali tidak memiliki maksud untuk melakukan hal tersebut dan saya berharap agar ia bisa segera sembuh,” ucap Muller kala itu.

Meski demikian, UEFA akhirnya tetap mengambil keputusan untuk memberi sanksi lebih kepada pemain berusia 29 tahun itu. Skors ini sekaligus memastikan Muller tidak akan ambil bagian kala menjalani laga leg pertama di Anfield maupun saat leg kedua yang akan berlangsung di Allianz Arena.

Absennya Muller tentu menjadi kerugian besar bagi Bayern karena akan kehilangan daya dobrak mereka di lini depan. Tak hanya Bayern yang akan kehilangan pilar utama mereka di pertandingan leg pertama yang akan digelar tanggal 19 Februari itu. Liverpool yang saat ini berstatus sebagai pemuncak klasemen sementara Premier League juga tidak akan bisa tampil dengan skuat terbaik mereka karena Virgil van Dijk juga harus absen akibat akumulasi kartu kuning.

Selain menjatuhi hukuman kepada Muller, UEFA juga memberikan denda sebesar 8 ribu Euro kepada Bayern akibat ulah suporter mereka yang menyalakan kembang api dan cerawat dalam laga kontra Ajax tersebut.